Mondgeologie

Verkernt

Der Mond ist das Kind der Erde - wenngleich unfreiwillig durch einen �blen Zusammensto� mit einem marsgro�en K�rper gezeugt. Seitdem umkreist uns der Trabant zwar in astronomisch n�chster N�he, unser Wissen �ber ihn ist jedoch immer noch oberfl�chlich. Ein uraltes Gestein l�sst nun aber tief blicken.

Daniel Lingenh�hl

Harrison Hagan "Jack" Schmitt k�nnte unter seinesgleichen viele Neider haben – durfte er doch als bislang einziger Geologe an einer NASA-Mission zum Mond teilnehmen und dort zu Forschungszwecken Gesteine sammeln. Eine Aufgabe, der er vortrefflich nachkam: Niemals sammelten Astronauten mehr lunares Material und brachten es zur�ck zur Erde als w�hrend des Aufenthalts von Apollo 17 auf unserem Trabanten im Dezember 1972.

**Harrison Hagan "Jack" Schmitt auf dem Mond**

Bildzoom — **Harrison Hagan "Jack" Schmitt auf dem Mond**

Unter den Proben befand sich auch ein Stein namens Troktolit 76535, der mehr als 35 Jahre sp�ter den Geowissenschaftler Ian Garrick-Bethell vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge zu Euphorie hinriss: "Er ist wahrscheinlich das sch�nste Mondgestein mit seinen hellgr�nen und milchig-wei�en Kristallen." Doch der Ultramafit – so genannt wegen seines extrem hohen Anteils an Magnesium (Ma) und Eisen (Fe) – begeisterte Garrick-Bethell und seine Kollegen nicht nur optisch, sondern vor allem auch geologisch: "Er geh�rt zu den �ltesten und urspr�nglichsten Proben, die wir besitzen." Troktolit 76535 sollte den Forschern also einiges zur Fr�hzeit des Mondes aussagen.

Die Wissenschaftler interessierte vor allem, warum viele Mondgesteine magnetisiert worden waren, obwohl der Erdbegleiter – zumindest gegenw�rtig – gar kein globales Magnetfeld besitzt. Die Ursachenforschung gestaltete sich bislang jedoch sehr schwierig, da die meisten Mondgesteinsproben aus Brekzien stammen und damit aus Gesteinstr�mmern, die in einer feink�rnigen Grundmasse neu zusammengefasst wurden, nachdem beispielsweise Meteoriteneinschl�ge das Ausgangsmaterial zerschossen hatten.

Durch einen derartigen Beschuss k�nnen sehr kurzlebige �rtliche Magnetfelder entstehen, die zwischen wenigen Sekunden bis zu einem ganzen Tag andauern, wenn der Aufprall extrem heftig ausf�llt. Sie hinterlassen durchaus magnetisierte Spuren im Material, die sich jedoch von jenen unterscheiden, die von einem langzeitigen magnetischen Dynamo stammen – wie ihn etwa der fl�ssige �u�ere Eisenkern der Erde darstellt: Die Bewegungen des elektrisch leitenden Eisens f�hren zum "Dynamo-Effekt" und erzeugen elektrische Str�me, deren Magnetfeld an der Erdoberfl�che nachweisbar sind.

Auch Troktolit 76535 weist Magnetisierungsspuren auf, jedoch keine Anzeichen sp�terer Umformungen durch Asteroidenbombardements, die normalerweise die Spuren fr�herer Magnetisierungen �bert�nchen und ersetzen. Tats�chlich stammen seine Magnetzeugnisse noch immer aus der Zeit vor etwa 4,2 Milliarden Jahren. Dieses hohe Alter, mit dem der ultramafische Methusalem alle bislang bekannten Erd- und Marsgesteine �bertrifft, ermittelte Garrick-Bethells Team durch eine Isotopenanalyse.

Nach seiner Entstehung blieb der Stein dann offensichtlich mehrere Millionen Jahre im Einflussbereich eines Magnetfelds, wie verschiedene Messungen mit einem Magnetometer ergaben – ein Magnetfeld, das nach den Sch�tzungen der Forscher zwischen 0,3 und 1 Mikrotesla stark war. Zum Vergleich: Jenes der Erde betr�gt an der Oberfl�che 50 Mikrotesla – etwa ein Prozent eines herk�mmlichen Hufeisenmagneten.

Dies setzt jedoch einen fl�ssigen Eisenkern im Mond voraus. Das wird allerdings auch Jahrzehnte nach der letzten Apollo-Mission heftig in Wissenschaftlerkreisen immer noch heftig diskutiert, obwohl die Mondfahrer gro�fl�chige Lavastr�me auf dem Trabanten nachgewiesen hatten. Ein bewegtes Inneres ist zwingend notwendig f�r Magmatismus, doch gen�gte dies vielen Forschern noch nicht als endg�ltigen Beleg eines Monddynamos. Sie beharrten darauf, dass der Mond stets als "kalter" Gesteinsbrocken um uns kreiste und sich nie so weit aufheizte, dass sich ein fl�ssiger Kern h�tte bilden k�nnen.

Garrick-Bethell und seine Kollegen haben nun wom�glich den Gegenbeweis erbracht, wobei ihr Zeuge noch aus der relativen Fr�hzeit unseres Begleiters stammt und dessen Magnetfeld abbildet. Doch mehren sich die Hinweise auf eine weitere �berraschung: Eventuell besitzt der Mond sogar heute noch ein kleines, teilweise liquides Zentrum mit maximal 350 Kilometer Durchmesser. Es wird also vielleicht Zeit, dass bald wieder einmal ein Geologe in unsere lunaren Nachbarschaft reist.