Erdtrabant

Staubtrockener Mondstaub

In den vergangenen Jahren h�uften sich Hinweise, dass Mondgestein mehr Wasser enthalte, als bisher angenommen. Eine neue Analyse h�lt nun dagegen.

Maike Pollmann

Seit einigen Jahren mehren sich die Indizien f�r Wasser auf dem Erdtrabanten: In Form von Eis wiesen es Raumsonden auf den B�den von lunaren Kratern nach. Doch nicht nur auf, sondern auch im Mondgestein stie�en Wissenschaftler j�ngst auf Wassermolek�le. Eine neue Analyse zieht diese Funde nun allerdings in Zweifel und legt stattdessen einen Himmelsk�rper mit staubtrockenem Inneren nahe.

Bildzoom — **Radarkarte des Mondnordpols**

In elf verschiedenen Mondgesteinen – Basalten und vulkanischen Gl�sern – bestimmten Zachary Sharp von der University of New Mexico in Albuquerque und seine Kollegen die Zusammensetzung der Chlorisotope. Dazu zerkleinerten sie die Proben, trennten das Chlor ab und schickten es in Gasform durch ein Massenspektrometer. Die Variation der Isotopenmengen war 25-mal so gro� wie in irdischen Gesteinen und Mineralen sowie in Meteoriten, berichten die Forscher.

Wasser liebend

Da Chlor enorm hydrophil, also Wasser anziehend ist, gilt es als �u�erst empfindlicher Indikator f�r den Wassergehalt eines Gesteins. W�re dieser im Mondmaterial anf�nglich tats�chlich �hnlich hoch gewesen wie in terrestrischen Gesteinen, meinen Sharp und sein Team, h�tte die H�ufigkeit der verschiedenen Chlorisotope in den untersuchten Proben nicht derart variieren d�rfen. Denn im Magma und Lava auf der Erde bliebe das Isotopenverh�ltnis von ³⁵Cl und ³⁷Cl nahezu gleich, da bevorzugt das leichtere Isotop verdampft und das schwerere sich in �hnlichem Ma� in Form von Chlorwasserstoffgas verfl�chtigt.

**Glasperlen**

Diese gr�nen Glask�gelchen sammelten die Astronauten als sie mit der Mission Apollo 15 den Mond erkundeten. Vermutlich entstanden diese rund 0,2 Millimeter messenden vulkanischen Ablagerungen fr�h in der geologischen Geschichte des Erdtrabanten.

Die extreme Isotopenfraktionierung im Mondgestein lie�e sich den Autoren zufolge plausibel erkl�ren, wenn man ein nahezu wasserfreies Mondinneres annimmt: Zehn- bis hunderttausendmal weniger Wasserstoff als im irdischen Gestein, sch�tzen Sharp und seine Kollegen [1]. Unter diesen Umst�nden w�re vor allem ³⁵Cl aus dem lunaren Magma freigesetzt worden. Das unterschiedliche Verdampfungsverhalten in wasserfreiem Gestein sei letztlich verantwortlich f�r die gemessene Variation der Isotopenwerte.

Im Juli 2008 waren Geophysiker Alberto Saal von der Brown University in Providence und seine Kollegen in Mondproben der Apollo-Mission dagegen auf Wasser gesto�en. In vulkanischen Gl�sern hatten sie mit Hilfe der so genannten Sekund�rionen-Massenspektrometrie bis zu 46 Teile Wasser pro einer Million anderer Teilchen gefunden – fest eingewoben in die Struktur des Glases und nicht etwa in Form kleiner Wassertr�pfchen [2].

Nicht repr�sentativ

Computersimulationen zufolge gingen rund 98 Prozent des Wassers im lunaren Magma w�hrend der Eruption in den Weltraum verloren. Den urspr�nglichen Wassergehalt im Glas sch�tzten die Wissenschaftler deshalb sogar auf 745 Teile Wasser pro einer Million anderer Teilchen – �hnlich dem Wassergehalt von Lava, die am Mittelozeanischen R�cken der Erde austritt. Andere Forschergruppen untersuchten den Wasserstoffgehalt des im Mondbasalt enthaltenen Minerals Apatit und schlie�en auf �hnliche bis rund f�nfmal so hohe Wasserkonzentrationen [3,4].

Diese Funde seien nicht repr�sentativ, verteidigen Sharp und Kollegen ihr Ergebnis. Stattdessen seien die wasserhaltigen Gesteine wahrscheinlich das Produkt von bestimmten magmatischen Prozessen, die zu einer Anreicherung von fl�chtigen Verbindungen f�hrten. Denn im Gegensatz zur Mehrzahl der Mondgesteine zeigten diese keine hohen und variablen Chlorisotopenverh�ltnisse.