Eine tödliche Kette

Bacillus anthracis heißt der Erreger, der inzwischen eine traurige Berühmtheit erlangt hat. Seine tödliche Wirkung verdankt er vier Proteinen, die Hand in Hand zusammenarbeiten: Zunächst bindet das so genannte protektive Antigen des Bakteriums an einen Rezeptor der Wirtszelle. Dadurch gelangen zwei weitere Proteine, der Ödemfaktor und der Letalfaktor, in das Innere der überfallenen Zelle und vernichten diese. Zwei Arbeitsgruppen haben jetzt die Strukturen des Zellrezeptors sowie des Letalfaktors aufgeklärt.