Die drehbare Sternkarte

Der Gang der Gestirne hat den menschlichen Forscherdrang von Alters her herausgefordert: Schon die Babylonier versuchten, Himmelsereignisse vorauszusagen, und die griechischen Philosophen spekulierten bereits �ber die Struktur des Universums.

Dieselbe Motivation treibt auch den Astronomie-Amateur von heute, sein neues Teleskop auf den Andromedanebel zu richten.

Mit unseren Vorfahren teilen wir wohl auch die Verbl�ffung �ber den so kompliziert erscheinenden Wandel der Gestirne: Jeder Stern l�uft auf einem anderen Bogen und mit anderer Geschwindigkeit �ber den Himmel. W�hrend sich die meisten Sterne von Ost nach West drehen, ziehen einige Sterne von West nach Ost. Manche Sternbilder scheinen sich �ber eine Beobachtungsnacht hinweg gar auf den R�cken zu legen, w�hrend sich andere nur von der einen zur anderen Seite neigen.

Um das vermeintliche Durcheinander am Himmel auf leicht verst�ndliche Mechanismen zur�ckzuf�hren, haben Astronomen schon vor Jahrtausenden kleine Maschinen erfunden: diese veranschaulichen nicht nur den Lauf der Gestirne, sondern helfen auch, beliebige Objekte am Himmel zu beliebigen Zeiten zu finden. Das einfachste zweidimensionale Planetarium ist eine drehbare Sternkarte.

Im vorletzten Jahrhundert wurden unz�hlige dieser Orientierungshilfen entworfen. Selbst die erfahrensten Beobachter verlassen sich auf sie. Planisph�re ist griechisch f�r �flache Kugel�: Sie projiziert die Positionen von Sternen und der Milchstra�e auf der �Himmelskugel� auf eine flache Karte. Auf dieser erscheinen die Sterne dann rund um einen der Himmelspole angeordnet. Amateure brauchen in Europa eine Sternkarte f�r die n�rdliche Halbkugel. �ber dieser Karte ist eine drehbare Scheibe mit ovalem Ausschnitt angebracht, der Rand des Ausschnitts stellt den Horizont des Beobachters bei einer geographischen Breite dar � �blicherweise 50 Grad (Nord) f�r Mitteleuropa. Dreht man die Karte mit den Sternen unter der dar�ber liegenden Scheibe weg, erscheinen Sterne am Ost-Horizont, bewegen sich �ber den �Himmelsauschnitt� hinweg und gehen an einem Punkt des West-Horizonts schlie�lich wieder unter. So ahmt die Sternkarte realistisch die t�glichen Bahnen der Objekte am Himmel nach.

Das Prinzip der drehbaren Sternkarte wurde im antiken Rom entwickelt. Der Architekt und Techniker Vitruvius beschrieb um 27 v. Chr. eine Sternkarte, die auf eine feste Platte eingeritzt war, und eine Horizontmaske, die sich dar�ber hinweg drehte. Fast zweihundert Jahre sp�ter untersuchte Claudius Ptolem�us in seiner Abhandlung �Planisphaerium� die Kartenprojektionen, die f�r solche Ger�te benutzt werden. Im vierten Jahrhundert nach Christus war eine Variante dieses Ger�ts besonders beliebt: das �planisph�rische Astrolabium�. Dessen Sternkarte bestand aus einem Metallgerippe, das �ber eine feste Unterlage mit dem Horizont des Beobachters gedreht wurde. Unter den Arabern und Persern gelangte das Astrolabium im Mittelalter zu seinem H�hepunkt an Kunstfertigkeit. Einige dieser reich verzierten �mathematischen Juwelen� gelangten nach Europa, wo ihnen fast magische Ehrfurcht entgegengebracht wurde. �All die Erkenntnisse, die ein so edles Instrument wie das Astrolabium zu enth�llen vermag oder noch zum Vorschein bringen wird, sind keinem Sterblichen in unseren Regionen vollst�ndig bekannt,� schrieb Geoffrey Chaucer im Jahre 1391. Am Ende des Mittelalters war das Astrolabium universelles Erkennungszeichen aller Astronomen und Astrologen.

Astrolabien wurden landl�ufig daf�r verwendet, um mit Hilfe der Sonne und der Sterne die Zeit zu bestimmen. Die Erfindung genauer Uhren erm�glicht seitdem auch die umgekehrte Verwendung: Wer die Zeit kennt, kann mit diesem Instrument die Sterne finden. Genau f�r diesen Zweck werden die Planisph�ren heutzutage eingesetzt.

Einfacher kann es eigentlich nicht sein: Man dreht an einem Rad, um die augenblickliche Uhrzeit mit dem gegenw�rtigen Datum zur Deckung zu bringen � und schon zeigt die Planisph�re, welche Sterne sich in diesem Moment �ber dem Horizont befinden. Der ovale Rand der Sternkarte stellt den Horizont um Sie herum dar, so wie Sie ihn sehen, wenn Sie auf einem offenen Feld stehen und sich einmal ganz im Kreis drehen. Das Zentrum des Ovals zeigt Ihnen die Sterne die direkt �ber Ihnen sind, ganz �hnlich wie bei der monatlichen Sternkarte in der Heftmitte von ASTRONOMIE HEUTE oder der interaktiven Sternkarte auf unserer Webseite.

In der Praxis gibt es aber einige Schwierigkeiten, die einen Anf�nger verwirren k�nnen. Zum Beispiel, dass die Sternbilder auf der Karte klein und verzerrt dargestellt sind. Die Sternbilder sind am Himmel in Wahrheit viel gr��er als sie auf der Karte erscheinen. Wenn Sie Ihre Augen auf der Karte nur ein kleines bisschen weiter wandern lassen, kann dies schon einer riesigen Strecke am Himmel entsprechen. Eine Blick�nderung vom Rand zum Zentrum der Karte bedeutet, dass man am Himmel den Blick vom Horizont bis ganz nach oben zum Zenit wenden muss.

Der beste Weg, den Umgang mit einer Planisph�re zu lernen ist, sie am ausgestreckten Arm in die Himmelsrichtung zu halten, die am unteren Rand der Karte verzeichnet ist. Nun k�nnen Sie die Sterne �ber dem Horizont mit den Sternen am unteren Rand der Karte vergleichen. Sterne zum Innenrand der Karte hin finden Sie, wenn Sie Ihren Blick weiter nach oben richten.

Ein weiteres Problem ist die Verzerrung. Auf einer drehbaren Sternkarte, die f�r die n�rdliche Himmelshalbkugel entworfen wurde, erscheinen Sternbilder der s�dlichen Himmelshalbkugel gequetscht, sodass es schwerer f�llt, sie mit den wirklichen Sternbildern zu vergleichen. Dieses Problem tritt nicht auf bei Karten, die nur f�r einen bestimmten Zeitpunkt erstellt sind, wie die in den Ausgaben von ASTRONOMIE HEUTE oder der interaktiven Sternkarte.

Noch ein paar Feinheiten
Drehbare Sternkarten werden speziell f�r einen bestimmten Breitengradbereich gezeichnet. F�r Mitteleuropa oder Kanada ist das 50 Grad Nord. F�r einen Urlaub in S�deuropa, den Vereinigten Staaten oder gar der Karibik sind Karten f�r diese Breite dann nur noch bedingt geeignet. Gl�cklicherweise gibt es einige Sternkarten, so zum Beispiel auch die von Chandler, die in verschiedenen Ausgaben f�r unterschiedliche Breitengrade publiziert werden.

Und dann gibt es noch die Mitteleurop�ische Sommerzeit, die �blicherweise vom letzten Sonntag im M�rz bis zum letzten Sonntag im Oktober gilt. W�hrend dieser Zeit muss man in Gedanken eine Stunde abziehen, um die Zeit auf der Sternkarte richtig einzustellen. Wenn man es ganz genau nimmt ist die Zeit, die man an der drehbaren Sternkarte einstellen muss, nicht die unserer Zeitzone (also f�r uns die Mitteleurop�ische Zeit f�r 15 Grad �stlicher L�nge), sondern die mittlere Ortszeit. Die Korrektur, die man zur MEZ noch hinzuf�gen muss, ist in der folgenden Tabelle f�r verschiedene St�dte Mitteleuropas angegeben.

Zeitkorrektur gg. MEZ	St�dte
-5 Min.	Br�nn, Wien
0 Min.	Frankfurt/O., G�rlitz (15,0� Ost), Graz, Prag
5 Min.	Berlin, Dresden, Klagenfurt, Linz/D.
10 Min.	Chemnitz, Halle, Leipzig, Potsdam, Regensburg, Rostock, Salzburg, Stralsund
15 Min.	Augsburg, Bozen, Coburg, Erfurt, Innsbruck, L�beck, Magdeburg, M�nchen, N�rnberg, Schwerin
20 Min.	Braunschweig, Bregenz, Eisenach, Hamburg, Hannover, Kassel, Kiel, Liechtenstein, Ulm, W�rzburg
25 Min.	Baden-Baden, Bielefeld, Bremen, Darmstadt, Frankfurt/M., Heidelberg, Heilbronn, Karlsruhe, Konstanz, Ludwigshafen/Rh., Mailand, Mainz, Mannheim, Reutlingen, Stuttgart, T�bingen, Wiesbaden, Worms, Z�rich
30 Min.	Basel, Bern, Bochum, Bonn, Dortmund, Emden, Essen, Freiburg/Br., Kaiserslautern, Koblenz, K�ln, M�nster, Osnabr�ck, Saarbr�cken, Stra�burg, Wilhelmshaven, Wuppertal
35 Min.	Aachen, D�sseldorf, Duisburg, Genf, Krefeld, Luxemburg, M�nchengladbach, Trier
40 Min.	Amsterdam, Antwerpen, L�ttich, Rotterdam
45 Min.	Br�ssel